世界最長 英發現逾200公尺恐龍足跡 伴隨貝殼與海膽化石 推測曾在潟湖中行走

英國東南部牛津郡一處採石場，今夏驚喜挖出一組超過200公尺長的恐龍足跡。BBC報導指出，這是目前世界上發現最長的連續恐龍足跡之一。採石場為了研究進行受控爆破，考古學家拿著各式工具測量與記錄。該處在1990年代就曾發現過類似足跡，這次則出現在採石場的另一個區域。

現場還出土了多種貝殼與一顆海膽化石。專家指出，這些發現非常關鍵，顯示恐龍可能曾行走於潟湖等海岸性淺水環境。部分足跡尺寸巨大，可能屬於鯨龍屬（Cetiosaurus）——一種四足、長頸、草食性恐龍，體長可達18公尺。另有兩個較小的足跡，則可能來自斑龍屬（Megalosaurus）的兩足肉食恐龍，其特徵是具有三個腳趾。

恐龍足跡提供的資訊與化石不同，是觀察恐龍真實活動與互動行為的少數線索之一，例如牠們是否獨行、結群、被追逐或悠閒漫步。初步分析顯示，鯨龍的移動速度約為每秒兩公尺，相當於人類的快走速度；對牠們而言，這只是輕鬆的散步。

未來，研究團隊將持續在採石場挖掘，期望出土更多恐龍足跡與相關生物遺跡，進一步拼湊出兩億年前的古環境樣貌。