再把它沖進馬桶試試！英國研發新系統追蹤濕紙巾濫用者 最抓最重「坐牢2年」

濕紙巾擁有攜帶便利、用途廣泛的特性，是許多人喜歡隨身攜帶的清潔小道具。然而，它也同樣是當前英國下水道系統面對的最大惡夢，政府每年要花費超過1億英鎊（約新台幣41億元）的公帑來清理這些堵塞汙水管道的廢棄物。為此，有英國水務公司研發出一種形似起重機的「濕紙巾捕手」，能有效追蹤違規者並提取堵塞物。對於嚴重違規者，水務公司將上門調查，違者可能面臨數千英鎊的罰款，甚至最高2年的監禁。

據了解，由於大部分的溼紙巾都由塑膠纖維製成的「不織布」所構成，因此它們無法像一般衛生紙一般在水中分解。當有人將它們丟入馬桶沖走，就會在地下管道的深處，與管道內的油脂、脂肪和油污相結合，凝結成堅硬如磐石的巨大塊狀物，從而對汙水排放管道系統產生毀滅性的影響。此外，濕紙巾還會在輸送污水至處理中心的泵站內堆積，增加污水外洩至環境的風險。英國水務局指出，政府每年要花費超過1億英鎊的公帑來排除這些由濕紙巾形成的負面影響。

英國諾森伯蘭水務公司（Northumbrian Water）告訴媒體，該公司首先會分析數據，鎖定部分管道堵塞最嚴重的郵遞區號區域，再利用數據排查出潛在的違規者名單。隨後，該公司會在嫌疑人住家附近的排水管道旁放置自行研發的「濕紙巾捕手」，追蹤濕紙巾的聚集地點並清除堵塞物。這些捕手設備依據管道大小被分為不同型號，最初被稱為「豪豬」（porcupines），現已升級為「巨人」（Goliath）、「野蠻人」（Barbarian）和「毒刺」（Stinger）等新型號。

該公司表示，自從實施這項措施後，該公司負責的19000英里管網的堵塞事件已減少一半，內部淹水事件也下降了約65%。目前，雷德卡和克利夫蘭的斯凱爾頓（Skelton）、斯托克頓蒂斯（Stockton-on-Tees）、桑德蘭（Sunderland）以及諾森伯蘭郡的貝德靈頓（Bedlington）等地區都有居民收到警告信。而北泰恩賽德（North Tyneside）的部分居民也有收到警告信。

該公司強調，「除了衛生紙外，任何物品都不應沖入馬桶！」即使是標榜「可沖洗」的濕紙巾也不例外。

諾森伯蘭水務公司還計劃將這種追蹤技術分享給英國其他水務公司，推廣這一有效方法。業者羅布‧米勒（Rob Miller）表示：「我們每24小時能從大型管道中清出150張濕紙巾，但設備滿載時可能無法完全清除，這意味者某些地區的違規問題可能特別嚴重。有些家庭每天沖掉多達30張濕紙巾，他們根本沒有意識到自己的行為造成的後果！」

此外，泰晤士水務公司（Thames Water）近期也在倫敦西部的哈默史密斯橋（Hammersmith Bridge）附近完成了一項為期３週的清理行動，清除了一個面積相當於2個網球場、深度超過3英尺的「濕紙巾島」，其中包含了約500萬張凝結在一起的濕紙巾。該公司透露，每年其管道網路中，需要清理多達38億張濕紙巾。

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