英國地下鹽穴重回能源轉型舞台 首座綜合綠氫基地2029年將啟用

再生能源發電具有間歇性，過剩的電力該如何有效儲存？利用地下鹽穴儲氫或許是個好解方。英國擁有得天獨厚的地理優勢，早在1972年就開始利用地下鹽穴儲存氫氣，至今運作已有半世紀。如今，隨著英國能源公司SSE宣布新一輪地下鹽穴儲氫計畫，這項低調的技術也被重新推上舞台。英國皇家學會指出，要實現2050年淨零目標，必須依靠大規模、低成本的氫氣儲存方式，而地下鹽穴正是其中最具潛力的解方。

英國首座綜合綠氫基地2029年將啟用

為了解決綠氫高成本的儲存與運輸難題，英國SSE Thermal與挪威能源巨頭Equinor攜手推動「奧爾德布羅氫能示範計畫」（Aldbrough Hydrogen Pathfinder），今年5月正式獲得許可，將成為全英第一個結合綠氫生產、地下鹽穴儲能與100%氫能發電的設施。

設施選址在英格蘭東約克郡海岸，計畫建置電解槽，並透過購電協議（PPA）將取得的風電與太陽能轉化為綠氫，再注入改造後的地下鹽穴長期儲存，最終供開放式循環燃氣渦輪機發電，預計於2029年正式營運。

這座綜合性的綠氫基礎設施不僅能降低氫氣運輸成本，也將成為英國能源轉型的重要示範案例。其中地下鹽穴的應用，正是壓低儲氫成本、規模化的關鍵。生產出的綠氫可直接回輸國家電網，也能供應交通運輸與工業等難減排部門。

藏在鹽層中的儲氫寶庫

事實上，地下鹽穴（salt caverns）並非專為氫能所發明，這項技術過去已廣泛應用於儲存天然氣、液態石油和液化石油氣，目前全球投入使用的鹽穴超過1900個。與地面儲罐相比，地下鹽穴能提供數十萬立方公尺的儲存空間，具有不受天氣影響、不易發生洩漏的優勢，能有效降低儲存過程中的能源損耗。

這類鹽穴並非天然中空，而是透過人工「溶浸法」（solution mining）技術往地底深處的鹽層注入約體積八至十倍的清水，鹽分溶解後形成鹽水，再把這些飽和鹽水抽出地表，如此一來就能在岩鹽層內造出一密閉且堅固的「洞穴」。

地下鹽穴的規模龐大，常見高度通常超過300公尺、直徑達50至100公尺，容量則從5萬立方公尺到100萬立方公尺以上不等。以一個50萬立方公尺的鹽穴為例，容量相當於200座奧運標準游泳池，開鑿時間約需半年到2年。

英國皇家學會報告指出，要在2050年實現淨零目標，英國將需要高達100TWh（太瓦時）的儲能容量，相當於英國約1/4的全年電力需求。目前最具潛力的方案，就是將氫氣儲存在地下鹽穴中。

地理條件也讓英國在這項技術上具備優勢。英國適合建造地下鹽穴的鹽層分布於西北部的柴郡盆地、東北部的東約克郡，以及南部的威塞克斯盆地。英國地質調查局（BGS）更指出，僅東約克郡一地的鹽穴儲氫潛力，就已足以超過100TWh的需求。

在國際上，地下鹽穴儲氫同樣被多國視為能源轉型重點，全球最大的工業氣體供應商林德集團，就在美國德州就建造了全球第一個商業化氫氣鹽穴，已安全運行近10年，能在用電高峰需求時段靈活調度供氫。歐洲的德國、法國，以及亞洲的中國，也都相繼投入建設。

安全、技術與投資面仍有挑戰

儘管前景普遍看好，地下鹽穴儲氫仍面臨諸多挑戰。英國地質調查局指出，鹽穴從開鑿到完工往往耗時數年，並伴隨高額資本支出。若缺乏明確的獲利機制與長期市場需求保障，投資者往往難以承擔這類高風險專案。此外，目前雖已有少數鹽穴儲氫作為試辦點，但公開可參考的設計、操作數據仍相當有限，讓新開發案缺乏足夠前例可循。

在安全層面，地下大型工程常引發社區疑慮。除了地層穩定性需要持續監測，鹽水（brine）的排放以及地面設施都可能影響環境與居民。若缺乏透明的溝通和社會參與，相關計畫容易面臨審查延宕或地方阻力。

有英國環境團體擔憂，氫氣容易洩漏且高度易燃，一旦發生爆炸後果慘重。南安普敦大學環境科學教授威廉斯（Ian Williams）也指出，氫氣除了具爆炸風險外，更是一種「強大的間接性溫室氣體」，在生產、運輸和儲存過程中的洩漏，都可能加劇全球暖化。

隨著全球再生能源比例持續攀升，如何有效儲存並靈活調度間歇性的綠電，已成為各國能源轉型的共同挑戰。地下鹽穴儲氫被視為未來能源組合中的關鍵工具，不過能否在未來十年真正發揮作用，不僅取決於技術成熟度，更仰賴政府、產業與大眾的合作，才能加速鹽穴儲氫技術的應用。