為何日本人愛海藻、西方卻排斥？研究揭飲食文化隔閡

撰文＝編輯部

海藻，富含碘、鈣、Omega-3脂肪酸與膳食纖維，不僅能提供人體所需營養，還能為全球糧食安全提供助力。同時，海藻養殖不需要農地、淡水或肥料，甚至能夠吸收二氧化碳、減緩海洋酸化，減輕環境壓力。

這種能購兼顧人類健康與地球永續的食物，在不同文化之間，接受度卻有明顯落差，在日本是味噌湯、昆布高湯、紫菜等日常飲食的一部分，但在英國、荷蘭與其他西方國家，海藻仍被視為異國風味或健康零食，難以進一般家庭餐桌上。

正因如此，荷蘭阿姆斯特丹大學Steven David Pickering的研究團隊近年持續探索海藻的潛力，透過跨文化比較與社會心理學分析，找出推廣的有效途徑，希望能讓更多人將海藻納入日常飲食，實驗永續飲食。

為什麼日本人愛海藻，英國人卻皺眉？

在日本，海藻已深深融入日常生活，從昆布高湯、味噌湯、飯糰到紫菜壽司，都存在其身影，對日本人來說海藻不是「新奇食材」，而是根深蒂固的傳統飲食元素。然而，英國消費者的感受就大不相同，海藻主要出現在壽司店、餐廳或健康食品架，多數人將其視為「異國食物」或「實驗性食材」，有些甚至因為口感與味道陌生而抗拒。

Pickering研究團隊指出，這種情況呼應「食物新奇恐懼」理論，由於缺乏文化熟悉感，消費者更容易對陌生食物產生抗拒心理。這不僅是味覺上的選擇，更反映出社會心理與文化背景如何影響飲食行為。因此，在推廣食用海藻上，不能只依靠營養與科學證據改變消費者習慣，還需搭配文化連結與心理接受度的提升，才能縮短飲食文化隔閡。

連山繆·傑克森也為海藻代言？

為了突破這種飲食文化隔閡，已經有人開始嘗試下一步動作。Pickering研究團隊與歐洲海藻協會－北海農場（North Sea Farmers）合作，設計行銷活動來推廣荷蘭消費者多吃海藻，藉此建立更正向的飲食認同。

此外，好萊塢演員山繆·傑克森在瑞典能源公司Vattenfall的宣傳影片中，以「Wind Farming」為概念，將海上風力發電與海藻養殖結合，傳遞能源轉型與永續飲食的象徵意涵。

冒險精神讓海藻變美味？

根據Pickering研究團隊在《Food Quality and Preference》發表的研究中，透過問卷調查英國與日本的飲食習慣，包含海藻在內共8類食物的食用頻率（海藻、海鮮、豆腐、堅果、雞肉、牛肉、豬肉、都類）、健康評價、未來食用意願與購買便利度。同時，記錄受訪者的年齡、性別、教育程度、族裔背景、政治立場、冒險傾向，以及對政府、科學與媒體的信任度，藉此分析這些因素如何影響人們對海藻的接受度。

結果顯示，日本受訪者在海藻的消費頻率與未來意願上明顯高於英國，且認為購買更為便利。雖然兩國普遍都將海藻視為健康食材，但差異依然明顯：在英國，少數族裔與大學畢業者較常食用，左派政治傾向者更容易接受，女性則更傾向認為海藻健康；在日本，女性、右派與年長者吃得更多，並對其健康性有更高評價，而教育程度則不是主要影響因素。值得注意的是，在兩國中，冒險傾向皆是正向推動因素，顯示願意嘗試新食物的人更容易接受海藻。

消弭陌生感，才能走入日常餐桌

無論是這份跨國研究或是Vattenfall的宣傳影片，推廣海藻的共同關鍵都在於如何突破文化隔閡，讓消費者從「陌生」走向「熟悉」。科學研究雖然提供了數據與理論，但推廣海藻不能僅停留在營養或環境效益的層面，而必須深入人心，融入文化語境與日常飲食，才能真正使海藻走向普及。

審稿編輯：林玉婷

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參考資料：Medical Xpress, Why are westerners so reluctant to eat seaweed? Our new study reveals the social and psychological reasons