第四回 吟雪暖酒 醉上苑催花
武后雪心，著酒，又同上官婉酒吟。上官婉每做「雪兆年」一首，武后即一杯。起初是一首一杯酒，後首一杯酒，慢慢加到十首一杯酒。上官婉把做的略略活了，未一分，武后酒已十分。正得高，只清香鼻，武后朝外一望，原庭前有株梅了。不道：「寒天，梅忽然大放，非知朕酒、特助？如此殷勤，自懋！」分付挂、金牌。娥答，登俱挂、金牌。
武后醉眼朦，又分付人道：「此地梅既伺候，想中各花素知朕有花之癖，自然也都大放。即刻，朕同公主往群芳圃、上林苑花去。」娥只得答，旨。公主道：「梅本冬花，此得雪滋，所以大放。至的花卉，放各有其，此刻春令近，天甚寒，焉能都呢？」武后道：「各花都是一草木：梅既不畏寒，朕陶情；的花卉，自然也都朕喜。古人云：『天子百相助。』我以人而登大，自古能有人？真可上得的。此朕又止百相助；些花卉小事，安有不遂朕心所欲？即便朕要挽回造化，命他百花放，他又焉能拗！你且朕去，只怕各花早已伺候了。」公主再三阻；武后那里肯，即乘，命公主、上官婉同去花。
到了群芳圃，下得，四一望，各花木，除梅、水仙、天竺、迎春之外，是一派枯枝，莫花，要求青也是的。看了一遍，不面耳，真是目之下，羞愧，乎把酒都羞醒了。正要到上林苑去，只有小太走奏道：「奴婢才到上苑看，那也同一。奴婢看：大立花仙不得要花，所以未伺候。才奴婢已向各花宣，倘自再下一道御旨，明日自然都花了。」武后，心中忽然了一，倒像起前一件事。再四思，又捉摸。不把了道：「也！今日已晚，且施恩，限他明日。」分付金，提起，想了一想，在上，醉草草了四句：
明朝上苑，火速春知：花夜，莫待催！
，分付太拿去用了御，即上林苑挂。命御膳房，明早花酒宴。公主同上官婉了，都不暗笑。武后酒醉支，即人乘回。太遵旨，把金用了御，挂上林苑。
那上林苑梅仙子同水仙仙子道御旨，忙到洞中送信。知日百花仙子正同麻姑著棋，因天晚落雪，尚未回洞。牡丹仙子得了此信，不知洞主下落，即同花仙子冒雪分到百草、百果各位仙姑洞中，毫，雪仍不止，只得回洞。
牡丹仙子道：「此旨限期又迫，偏偏洞主又下落，怎好？」桃花仙子道：「小仙愚，今之，惟有各司本花，前去承旨。我座蓬，七里，上面仙姑洞府，不其，焉能遍。或逾限，了旨，同！此即找著洞主，知此事，除承旨之外，安能另有。且洞主向慎，不越分妄，有旨之理！」花仙子在旁了，不暗暗。牡丹仙子道：「如此，洞主究人袖，可不候令，擅自前去。不知桂二位仙姑，可另有高？」花仙子道：「小仙同桂花仙姑所司之花，原有『四季』之名，四莫不可放。此刻就去承旨，也不合。但忖度，自找洞主，知是。『不』，如果立意都不承旨，那世主亦遂群芳。且姐妹以花卉名，非供玩，其中品世的亦不少，若都了，何以疾？以此看，更可放心。值隆冬，概令群花放，未免序倒。皇皇，究竟於理不，即使，加罪。所『言不事不成』。若『名正言』，事在必行，我一命，自即去承旨，又何知洞主。在行止在於可，所以不能不候洞主之命，小仙拙如此。」桂花、梅花、菊花、花四位仙子了，莫不，都道：「仙姑所是。」只花、花、藤花、萱花、葵花，花、菱花八位仙子，彼此交接耳，商多，一道：「位仙姑去不去，小仙也不敢勉。但我等忝列群芳，微，道行本，位分之卑，既乏香之姿，兼世之用，何能此旨重？一被，微末，能保全？再四斟酌，不能不『且眼前』之。此交丑，那旨：『莫待催。』瞬就要，我惟有各司本花，先去承旨。日後即使洞主，亦垂下情。且吾倘竟旨，俱重罪，洞主身袖，又安能置身事外？今既循分承旨，彼此均失，洞主犒不暇，有之理！」不由分，即拉了桃花仙子，竟自一同而去。九位仙子去，只上林苑土地值日功曹也相催。登仙子莫不前往。
那天已，雪已住了。牡丹仙子向花仙子道：「心不，又奈何！小仙惟有再去。至於行止，只好悉位。」著去了。
花仙子等之久，音信。功曹、土地，催。眼，日已升，花仙十去八九。洞中只剩桂花、梅花、菊花、花、海棠、芍、水仙、梅、玉、杜、花，共十一位仙子。大家商多，良策，只得勉一同去。牡丹仙子又在四，直到辰，仍影。回到洞中，只剩女童看守洞。呆了半晌，可施，惟恐旨，只得也向上林苑而。
武后自上林苑回，睡到黎明，宿酒已消。猛然想起昨日之事，忙起，心著懊悔，酒後，於孟浪，倘群花竟不放，出去，羞愧，如何遮掩？正在思，早有上林苑、群芳圃司花太，各群花大放。武后一喜非同小可！登把公主宣，用早膳，到上林苑。只青翠目，紫迎人，真是乾坤，花花世界。天甚和暖，池沼都已解，陡然成初春光景。正是：
池仍含，谷啼花乍春。
武后看去，只花惟牡丹尚未放。即查群芳圃，亦是如此。不大怒道：「朕自以，所有上林苑、群芳圃各花，每於早晚，俱令人加意灌，百般培，自『督花天王』。因素喜牡丹，尤加：冬日布幔以避霜，夏日遮篷以避烈日。三十年，以常。朕待此花，可深仁厚。不意今日群芳大放，彼花。恩昧良，莫此甚！」分付太：「即各牡丹，根掘起，多架柴炭，立。」公主道：「此花既放，牡丹花中之王，敢不遵御旨。但恐其花大，放不易。尚望主上再半日限期。倘仍花，再治其罪，彼草本有知，亦怨。」武后道：「你既替他求，姑且施恩，再限辰。如再花，就怨不得朕了。」因太道：「此牡丹若干株？」太奏道：「上林苑共二千株，群芳圃目相仿。」武后道：「此已交辰初，就以辰限。等即炭火千盆，先把千株枝梗炙枯，不可根。炙後如放花，即炭火撤去。俟到巳花，再所千株，也用炭火炙枯。一交午，如再不，立各牡丹，一掘起，用刀斧粉。那朕再降旨，令天下其。所有群芳圃牡丹，亦照此一例理。」太答，登炭火。
未知如何，下回分解。
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