YC 说：创业公司只要不死就能赚钱

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原文如下

创业公司如何不死，不死就能赚钱

创业公司如何不死？活的够久就能赚钱。来自 Y Combinator 对被投资公司创始人的分享，演讲是 2007 年的，虽然是 10 多年前了，但是对现在也同样适用。 中国的各位互联网大佬很多都是连续创业者，头条张一鸣，美团王兴都是如此。

• 创始人要和投资人、同行创业者保持沟通，以此保持压力感；
• 要专心创业，不要分心做其他事情
• 让自己处于失败后损失极大的境地，逼迫自己
• 不要放弃，不要放弃，不要放弃

作者：Y Combinator 原文链接

2007 年 8 月

（这是我在夏天的最后一个 Y Combinator 晚餐上发表的演讲。通常我们在最后一个晚餐上没有演讲者；这更像是一个聚会。但是如果可以将一些初创公司从可避免的死亡中拯救出来，似乎也值得破坏聚会的气氛。因此，在最后一刻，我做了一个相当严肃的谈话。我并不是说这是一篇文章；我把它写下来是因为晚餐前只有两个小时，而我写作时思考得最快。）

几天前，我告诉记者，我们期望获得资助的公司中约有三分之一能够成功。其实我很保守。我希望可能多达一半。如果我们能达到 50 ％的成功率，那不会令人惊讶吗？

换句话说，创业公司要死掉一半。这样说，听起来不太好。实际上，当你这样想的时候有点诡异，因为我们对成功的定义是使创始人变的富有。如果我们资助的初创企业中有一半成功，那么你们中的一半将致富，而另一半将一无所获。

如果你能避免死亡，那么你就会变得富有。这听起来像是在开玩笑，但这实际上是对典型初创公司中发生事情的很好描述。它无疑描述了 Viaweb 中发生的事情。我们避免死亡，直到我们变富为止。(译注：Viaweb 是一个基于 Web 的应用程序，它允许用户使用 Web 浏览器来建立和托管自己的在线商店，Yahoo 4900 万美元收购)

最近。当我们访问 Yahoo 谈论被收购时，我们不得不中断一切并借用他们的一个会议室，与一位投资者交谈，因为他要退出我们赖以生存的新一轮融资。因此，即使在变得富有的过程中，我们仍在与死神作斗争。

你可能已经听说过运气是由机会和提前的准备相遇而成。现在你已经准备好了。到目前为止，你所做的工作实际上使你处于幸运的境地：你现在可以通过不让公司破产而致富。这远远超过了大多数人。因此，让我们谈谈如何不破产。

我们现在已经举行五次这样的聚会，并且看到了很多初创公司的破产。到目前为止，大约有 10 个。我们不知道它们是怎么死的，因为它们通常不会大声地和英勇地死亡。他们大多爬到了某个地方然后死去。

对我们来说，即将灭亡的主要迹象是我们没有收到你的消息。当我们几个月没有收到关于初创公司的消息时，这是一个不好的信号。如果我们向他们发送电子邮件询问发生了什么事情，而他们没有答复，那是一个非常糟糕的信号。到目前为止，这是 100 ％准确的死亡预测。

如果一家初创公司定期进行新的交易和发布，或者向我们发送邮件或出现在 YC 事件中，那么它们可能会继续存活。

我知道这听起来很幼稚，但是也许联系是双向的。也许你可以安排我们不断收到你的信息，你就不会破产。

这可能不像听起来那么幼稚。你可能已经注意到，每个星期二与我们和其他创始人共进晚餐会使你比原本打算的做得更多，因为每顿晚 餐都是一个小型的演示日。每顿晚餐都是最后期限。因此，与我们保持定期联系的约束会促使你使搞定事情，因为否则，你会很尴尬地告诉我们，自上次交谈以来，你没有做过任何新的事情。

如果这行得通，那就太棒了。如果仅与我们保持定期联系就可以致富，那将非常酷。听起来很疯狂，但是很有可能会奏效。

一种变体是与其他 YC 资助的初创公司保持联系。现在在旧金山有一个整个社区。如果你搬到那里，使你整个夏天都更加努力的同伴压力继续运转公司。

当初创企业死亡时，导致死亡的官方原因总是是钱用光了，或者关键创始人离开。通常两者同时发生。但是我认为根本原因通常是他们变得士气低落。你几乎没有听说过一家全天候工作的初创公司进行着合作，推出新功能，然后因为他们无法支付账单被拔掉了服务器的电源而破产。

如果有这么多的创业公司在只要坚持就能致富的过程中士气低落和失败，那么你就不得不假设经营一家创业公司会使人士气低落。确实是这样。我去过那里，这就是为什么我从未做过另一家创业公司的原因。一家创业公司的低点令人难以置信。我敢打赌，即使是 Google，也有片刻似乎没有希望的时刻。

意识到这一点应该有所帮助。如果你知道有时候感觉会很糟糕，那么当你感觉很糟糕时，你不会认为“哎呀，这感觉很糟糕，我放弃了”。每个人都有这种感觉。如果你坚持下去，情况可能会好起来。人们用比喻来描述初创企业的感觉至少是过山车而不是淹死。你不仅沉没，而且沉没。之后有起伏。

似乎令人震惊但实际上在初创公司中很正常的另一种感觉是，你正在做的事情没有用。你可能会感到这种感觉的原因是你正在做无用功。初创企业几乎从来没有第一次就做对的。通常，你会发布一些东西，而没有人在乎。不要以为这种情况会失败。对于初创公司而言，这是正常的。但是不要无所事事。继续。

我喜欢 Paul Buchheit 的建议，即尝试做一些至少有人真正喜欢的东西。只要你做了一些让一些用户欣喜若狂的东西，你就走上了正确的轨道。即使是少数真正爱你的用户也会对你的士气有好处，创业公司也会士气高昂。而且它也会告诉你要关注什么。他们爱着你什么？你还能做更多吗？在哪里可以找到更多喜欢这种东西的人？只要你拥有一些爱你的核心用户，你所要做的就是扩展它。这可能需要一段时间，但是只要你坚持不懈，最终你就会获胜。 博客和美食博主都这么做。两者都花了好几年才能成功。但是两者都始于狂热的核心用户，而 Evan 和 Joshua 所要做的就是逐渐增加该核心。Wufoo 现在处在相同的轨道上。

因此，当你发布某件产品，似乎没人在乎，请多多留意。是否真的没有核心用户，或者有一个用户的小圈子？很可能是没有核心用户。在这种情况下，请调整产品，然后重试。你们每个人都在一个可能成功的空间工作。如果你继续尝试，就会发现它。

让我提及一些不应该做的事情。不要做的第一件事就是其他事情。如果你发现自己的句子结尾是“但我们将继续运营创业公司”，那么你将遇到很大麻烦。Bob 要去读研究生，但我们将继续为这家初创公司工作。我们将返回明尼苏达州，但我们将继续致力于这家初创公司。我们正在进行一些咨询项目，但我们将继续致力于创业公司。你也可以将其翻译为“我们放弃了创业公司，但我们不愿意承认这一点”，因为这在大多数情况下都是如此。一家创业公司是如此艰辛，以至于在它之前不能有“ 但是

特别是不要去读研究生，也不要开始其他项目。分心对初创企业是致命的。上学（或重返学校）是创业公司死亡的巨大预兆，因为除分心外，它还使你有话要说。如果仅运营创业公司，那么如果创业失败，则你个人就失败了。如果你去读研究生，并且创业失败，那么你可以稍后说：“哦，是的，当我在读研究生时，所以这家创业公司没做起来。”

你不能将诸如“没做起来”之类的委婉说法用于你唯一的职业。人们不会买账的。

我们在 Y Combinator 上工作时发现的最有趣的事情之一是，投资人最大的动机是害怕失败的恐惧，而不是成为百万富翁的憧憬。因此，如果你想获得数百万美元，请把自己置身于失败就会受到羞辱的境地。

当我们初次遇到 Octopart 的创始人时，他们似乎很聪明，但并不是成功的好赌注，因为他们似乎并不特别投入。两位创始人之一仍在读研究生。这是常见的故事：如果这家初创公司正在起飞，他会退学。从那以后，他不仅辍学了，而且在《新闻周刊》上露面，胸前印着“亿万富翁”字样。他现在不能失败。他认识的每个人都看过这张照片。在高中时讨厌他的女孩们已经看到了。他妈妈可能把它放在冰箱上了。现在失败是不可想象的耻辱。在这一点上，他致力于战斗至死。

我希望我们资助的每家初创公司都可以出现在《新闻周刊》的一篇文章中，将他们描述为下一代的亿万富翁，因为那样的话，他们都将无法放弃。成功率将是 90 ％。我不是在开玩笑。

当我们第一次知道 Octoparts 的时候，他们很轻松愉快。现在，当我们与他们交谈时，他们看起来严肃而坚定。电子零件分销商正试图压榨它们以保持其垄断定价。 （如果让你感到奇怪的是，人们在 2007 年仍然从厚纸目录中订购电子零件，那是有原因的。分销商希望防止线上价格的透明。）我觉得很遗憾我们把这些人从无忧无虑变成了冷酷无情。但这与领土有关。如果一家创业公司成功了，你会得到数百万美元，而你并不是仅仅通过索取就得到了这些钱。你得假设这需要一定的痛苦。

不管 Octoparts 的日子有多艰难，我预测他们会成功的。他们可能不得不把自己变成完全不同的东西，但他们不会只是爬下来然后死去。他们很聪明；他们在一个有前途的领域工作；他们就是不能放弃。

你们都已经有前两个前提条件了。你们都很聪明，都在研究有前途的想法。不管你最终是活的还是死的，都要归结到第三个要素，而不是放弃。

所以我现在就告诉你：糟糕的事要来了。它总是存在于创业阶段。在没有发生某种灾难的情况下，从开始创业到上市流动的概率是千分之一。所以不要泄气。当灾难来临时，对自己说，好吧，这就是 Paul 所说的。他说要做什么？哦，是的。不要放弃。

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