Soften Up

释义 Definition

soften up 是一个动词短语，意思是"使软化；使态度缓和；事先做工作以说服某人"。常用于描述通过某种方式让某人变得更容易接受请求或建议，也可以指在军事上对敌方进行预先打击以削弱其防御。

发音 Pronunciation

/sf.n p/（英式） /sf.n p/（美式）

例句 Examples

He brought her flowers to soften her up before asking for a favor.
他带了花给她，想在请求帮忙之前先让她心软。

The artillery bombardment was intended to soften up the enemy defenses before the infantry advanced across the open ground.
炮击的目的是在步兵穿越开阔地带之前先削弱敌方的防御工事。

词源 Etymology

soften 源自古英语 soft（柔软的），加上动词后缀 -en 构成动词"使变软"。与副词小品词 up 搭配后，形成短语动词，增添了"逐步地、彻底地"的语义色彩。该短语在17世纪开始广泛使用，最初多用于军事语境，指通过轰炸削弱敌方防线，后来引申为日常用语中"事先做铺垫、使人态度软化"的意思。

文学作品引用 Literary References

在约瑟夫海勒的《第二十二条军规》（Catch-22）中，soften up 多次出现在军事轰炸的语境中，描写对敌方阵地的预先打击。
在约翰勒卡雷的间谍小说《锅匠、裁缝、士兵、间谍》（Tinker Tailor Soldier Spy）中，该短语被用于情报工作的语境，指对目标人物进行心理上的"软化"以获取信息。
在阿加莎克里斯蒂的侦探小说中，角色常用 soften someone up 来形容在套话之前先让对方放松警惕。