“稀土”通常指元素周期表中一组性质相近的金属元素（主要包括镧系元素，以及钪 Sc、钇 Y）。它们并不一定“极其稀少”，但往往难以以高浓度矿石形式开采，分离提纯也较复杂，因此在工业上显得“稀缺”。（也可指“稀土元素/稀土金属”。）
/rr θ/
Rare earth metals are used in smartphones and electric vehicles.
稀土金属被用于智能手机和电动汽车中。
Because rare earth elements are essential for powerful magnets, supply disruptions can affect high-tech manufacturing worldwide.
由于稀土元素对高性能磁体至关重要，供应中断可能会影响全球的高科技制造业。
“rare earth”一词形成于1819世纪的化学与矿物学语境中：当时把一些难以分离、以氧化物形态出现的物质称为“earth（土/土类物质）”，而这些“土”又相对少见、难处理，于是称为“rare earth”。现代化学已明确其为一组金属元素（或其化合物），但名称沿用至今。
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