Natural Key

释义 Definition

Natural key（自然键）是数据库术语，指使用数据本身固有的、有实际意义的属性作为唯一标识符（主键），而非系统生成的人工编号。例如，用身份证号码或电子邮件地址作为记录的唯一标识。

发音 Pronunciation

/nt.r.l ki/

例句 Examples

A person's social security number can serve as a natural key in a database.
一个人的社会安全号码可以在数据库中充当自然键。

When designing the user table, the team chose email address as the natural key instead of an auto-incremented ID, since every user must register with a unique email.
在设计用户表时，团队选择电子邮件地址作为自然键，而不是自增ID，因为每个用户都必须使用唯一的电子邮件进行注册。

词源 Etymology

Natural 源自拉丁语 naturalis，意为"天生的、本性的"；key 源自古英语 c，原指"钥匙"，后引申为"关键、标识符"。在数据库领域，key 被用来指代能唯一识别一条记录的字段。Natural key 这一术语强调的是该标识符来自数据的"天然"属性，与人为生成的 surrogate key（代理键）相对。术语随关系型数据库理论在20世纪70年代的发展而广泛使用。

文献引用 Literary & Technical References

E.F. Codd, A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks (1970) 关系型数据库理论的奠基之作，奠定了键（key）概念的理论基础。
C.J. Date, An Introduction to Database Systems 数据库经典教材，详细讨论了 natural key 与 surrogate key 的区别与使用场景。
Martin Fowler, Patterns of Enterprise Application Architecture (2002) 在讨论对象-关系映射时涉及 natural key 的实际应用与取舍。