（语言学）自由变异：在不改变意义、语法功能或语体效果的情况下，同一语言单位（如音位、词形、句式）可以出现两种或多种形式，且这些形式在相同环境中都被认为可接受。也常用于谈论某些差异“看似随机”，但在社会语言学中有时会进一步发现仍受地区、阶层、场合等因素影响。
/fri vrien/
In casual speech, “going to” and “gonna” can show free variation for some speakers.
在随意口语中，对一些说话者来说，“going to”和“gonna”可能呈现自由变异。
Although the textbook treats the two pronunciations as free variation, later analysis shows they correlate with formality and speaking rate.
尽管教材把这两种读音视为自由变异，但后续分析发现它们与正式程度和语速有关联。
free 来自古英语 frēo，含“自由的、不受限制的”。variation 来自拉丁语 variāre（改变、使多样）及其名词形式 variātiō（变化）。合起来在语言学中指“形式上的变化不受严格规则约束”，即在相同语境下多种形式可并存而不改变意义。
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